Más de medio millón de trabajadores desafían a Sunak con la mayor huelga del Reino Unido en los últimos 10 años | Internacional

La cita era en la estación de Paddington, al oeste de Londres. Es uno de los transportes de pasajeros más registrados cada mañana. Este miércoles estaba desierto. Solo unas pocas personas que usaron servicios mínimos para viajar. Los conductores de ferrocarril se habían sumado a la ola de huelgas, anticipando un día histórico. caminar el miercoles (Miércoles descansos). Más de medio millón de personas abandonaron sus trabajos en la huelga laboral más grande del Reino Unido en una década. En 2011, alrededor de un millón de funcionarios públicos se levantaron y exigieron salarios más altos.

La jornada, sin embargo, tuvo unos héroes claros: los profesores. Algunos de ellos estaban sentados en bancos públicos en Paddington tomando café. Terminaron de hacer sus carteles, bromearon y se animaron unos a otros. Habían venido desde Newham, al este de la metrópolis, para participar en una gran manifestación frente a Downing Street y el Parlamento. “No queremos estar aquí. La huelga se extiende durante varios días para causar el menor daño posible”, explica Anna Kettle, una profesora de 25 años designada como portavoz del grupo.

Según los sindicatos y las propias escuelas, alrededor de 300.000 docentes apoyaron las huelgas, que cerraron más de 23.000 escuelas en todo el país. Conscientes de su capacidad para cambiar con sus acciones la vida de muchos ciudadanos, se esforzaron por transmitir a los padres de sus alumnos las razones por las que decidieron declararse en huelga por primera vez en los últimos 15 años.

“Sabemos que nos apoyan y muchos de ellos incluso querían unirse a la manifestación en Londres este miércoles. No se trata solo de nuestros salarios, se trata de la financiación escolar. No puede ser que prácticamente tres de cada cuatro personas formadas como docentes en los últimos cinco años hayan decidido dejar la profesión y migrar a otros campos”, dice Kettle.

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“Esto no es un juego para nosotros. No estamos involucrados en la política en este asunto. La educación debería estar en lo más alto de la agenda de cualquier gobierno”, argumenta David Jobe, profesor de ciencias en el Instituto San Agustín, un centro de educación pública en el distrito londinense de Kilburn. Apenas quedan seis profesores del centro con sus carteles. Se despertaron temprano para informar a los padres ausentes o estudiantes que no sabían sobre la huelga. “La educación pública del Reino Unido tiene serios problemas de financiación y la gente lo sabe. Por eso nos apoyan, sobre todo los padres de aquellos alumnos que requieren una ayuda especial”, explica Davit.

Al igual que con el personal de enfermería de salud pública, que también ha protestado desde principios de año, los maestros hasta ahora han podido generar una gran cantidad de apoyo popular. El 59% de los encuestados, según YouGov, apoya los recursos del derecho a la huelga de los docentes, mientras que el 31% quisiera mayores restricciones.

El gobierno conservador se ha comprometido a aprobar aumentos salariales de maestros de entre 5% y 9%, con más apoyo para los trabajadores que se unan. El salario medio anual de un profesor que empieza una carrera laboral en el Reino Unido es de unos 31 000 €, pero las diferencias pueden ser marcadas si vives en Londres o sus alrededores, donde el coste de la vida es especialmente grave. La inflación en Gran Bretaña es del 9,2% según los datos de finales de diciembre, pero la cesta de la compra, según los cálculos de la Organización Nacional de Estadística, ha aumentado cerca de un 17%. “No es realista pensar en aumentos salariales relacionados con la inflación porque lo único que vamos a hacer es provocar más inflación. Tenemos que velar por los intereses de todo el mundo en esta situación económica”, defendió en la BBC la secretaria de Educación Gillian Keegan, que tuvo la temeridad de aparecer en los estudios de televisión luciendo un reloj de pulsera Rolex valorado en más de 11.000 euros. según el tabloide Correo diario.

El primer ministro Rishi Sunak ha decidido hasta ahora tomar el pulso a los sindicatos con la esperanza de que los ciudadanos hartos jueguen a su favor. Es consciente de que el propio líder de la oposición laborista, Keir Starmer, tiene que ir con cuidado a la hora de apoyar a los huelguistas, para no asustar a la clase media británica, que siempre ha mirado con recelo a los sindicatos. “Hemos aprobado el mayor aumento salarial en 30 años”, dijo Sunak en una audiencia de escrutinio en la que se enfrenta a Starmer en la Cámara de los Comunes todos los miércoles. “La educación de nuestros hijos es muy valiosa. Se merecen estar en la escuela hoy, y la oposición debe condenar la huelga y apoyar a los estudiantes”, confirmó el primer ministro en representación de su rival laborista, que optó por centrar su intervención en los últimos escándalos de corrupción del Gobierno.

Una economía que sufre

Junto a los docentes tanto de escuelas como de universidades, los maquinistas ferroviarios se sumaron este miércoles a las huelgas. Su sector es el que ha vivido los meses más largos (junio del año pasado) de paros intermitentes que han trastornado las negociaciones. Muchos británicos empiezan a resignarse a un servicio ferroviario que ahora es una mera sombra de lo que alguna vez fue en términos de puntualidad y abundante oferta.

Los trabajadores de control fronterizo en puertos y aeropuertos han respetado servicios mínimos además de ver sus puestos reforzados por personal militar. El gobierno ordenó movilizar hasta 600 soldados por estos problemas. En un día no especialmente ajetreado por el tráfico aéreo, las autoridades del aeropuerto de Heathrow informaron de un control de pasaportes lento pero fluido, sin mayores incidentes.

El número total de huelguistas aumentó considerablemente con la huelga, que también fue convocada por el sindicato de funcionarios de la administración PCS. Unas 100.000 personas apoyaron la huelga y paralizaron gran parte de la actividad gubernamental el miércoles.

Anna Kettle y sus colegas llegaron al punto de reunión de los manifestantes frente a la sede de la BBC poco antes del mediodía. Poco a poco llegaron maestros, padres y alumnos de diferentes partes del país. Miles de ellos, con carteles que decían ‘Los maestros te dieron un trabajo’ o ‘preferimos enseñar’, se unieron a la corriente que se dirigía hacia la sede del Primer Ministro en Downing Street y el Parlamento. El ambiente de celebración fue engañoso, ya que el verdadero mensaje de la protesta era anticipar la necesidad cada vez más urgente del gobierno de Sunak de frenar el descontento social que podría descarrilar sus esfuerzos por arreglar la economía del país.

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