Alzheimer en animales: científicos identificaron signos de demencia en delfines

su enfermedad alzheimer (AD) es la enfermedad neurodegenerativa más común y la principal causa de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. Se cree que la enfermedad es exclusiva de los humanos, aunque muchos otros animales desarrollan algunas de las mismas características.

Ahora, un equipo de científicos de tres universidades ha confirmado que los cerebros de tres especies de delfines en cautiverio muestran signos de la enfermedad de Alzheimer en humanos, según el mayor estudio sobre la demencia en ballenas con dientes.

La nueva investigación es el resultado de una colaboración entre las Universidades de Glasgow, St Andrews y Edimburgo, con el Centro de Investigación Moredun, que analizó los cerebros de 22 ballenas varadas frente a las costas de Escocia.

El estudio, publicado en Revista europea de neurocienciaIncluyeron cinco especies diferentes (delfines de Risso, delfines piloto de hocico largo, delfines de manchas blancas, delfines nariz de botella de agua y delfines nariz de botella) y descubrieron que los animales de cuatro especies diferentes de delfines tienen algunos de los cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer en humanos.

Los hallazgos pueden proporcionar posibles respuestas a fenómenos inexplicables en otras especies de ballenas dentadas. Los autores del estudio confirmaron que los resultados pueden apoyar la teoría del “líder enfermo”, según la cual un grupo de animales sanos se encuentra en aguas poco profundas peligrosas después de seguir al líder del grupo que puede estar confundido o perdido.

Ballenas, delfines y marsopas estuvieron presentes atascado frecuentemente frente a la costa británica. A menudo se encuentran varados en grupos o en manadas, en aguas poco profundas y, a veces, en la playa. Mientras que algunos animales pueden ser trasladados a aguas más seguras y profundas por equipos profesionales, otros animales no tienen tanta suerte y mueren como resultado de su comportamiento.

Las causas de los conflictos vivos no siempre son claras y se están realizando investigaciones para lograr una mejor comprensión. Para este estudio, los investigadores examinaron a los animales atrapados en busca de la presencia de la enfermedad. cerebral que se encuentra entre las características de la enfermedad de Alzheimer, incluida la formación de placas de beta amiloide, acumulación de fosfo-tau y gliosis (cambios en el número de células en respuesta al daño en el sistema nervioso central).

Los resultados mostraron que los cerebros de todos los animales viejos estudiados tenían placas de beta amiloide. Tres animales en particular, cada uno con diferentes tipos de dientes, tienen placas beta amiloidey otro tipo de enfermedades relacionadas con la demencia en el cerebro, mostrando que algunas especies de odontocetos desarrollan una neuropatología similar a la del Alzheimer.

Sin embargo, el estudio no pudo probar que ninguno de los animales sufriera los mismos deterioros cognitivos asociados con la enfermedad de Alzheimer clínica en humanos.

El líder de investigación Mark Dagleish de la Universidad de Glasgow dijo: “Estos son hallazgos importantes que muestran, por primera vez, esa enfermedad cerebral en las ballenas varadas. similar a los cerebros de las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer clínica. Si bien es tentador en esta etapa especular que la presencia de estas lesiones cerebrales en las ballenas dentadas indica que pueden estar sufriendo los deterioros cognitivos asociados con la enfermedad de Alzheimer humana, se requiere más investigación para comprender mejor lo que les está sucediendo a estos animales. “.

El coautor Frank Gunn-Moore de la Universidad de St Andrews agregó: “Siempre me ha interesado saber si solo las personas tienen demencia. Nuestros hallazgos hacen esto, ya que muestran que la posibilidad de enfermedades asociadas con la demencia no es solo en pacientes humanos.

Esta investigación también es un gran ejemplo de diferentes centros de investigación, pero también de diferentes áreas de las ciencias de la vida que trabajan juntas”. La profesora Tara Spiers-Jones de la Universidad de Edimburgo, dijo: “No vemos cambios cerebrales en delfines envejecidos como los del envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer. Si estos cambios de la enfermedad contribuyen al envejecimiento de estos animales es una pregunta interesante e importante para el trabajo futuro”.

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